Após três temporadas e 54 episódios, Jackson West deixou The Rookie no início da 4ª temporada em uma das saídas mais inesperadas do seriado. Interpretado pelo ator americano Titus Makin Jr., West se tornou uma das figuras centrais do programa, e após quase não retornar para a terceira temporada, teve seu fim oficialmente decretado no início do novo capítulo.
Apesar de surpreendente, o caso não foi exatamente uma novidade para os fãs da franquia, que já suspeitavam da saída de West após a ausência do mesmo nos materiais promocionais da temporada – o que infelizmente acabou se concretizando no fim. O que ninguém esperava era de que as coisas terminassem da forma que aconteceram, com Jackson sequer dando as caras quando a nova temporada chegou. Mas por que isso aconteceu, afinal?
O que aconteceu com Jackson West na série
O policial Jackson West foi morto no início do primeiro episódio da quarta temporada, quando é assassinado com um tiro nas costas por um dos capangas de La Fiera (Camille Guaty). A cena acontece no episódio “Vida e Morte”, filmada sem a presença de Titus Makin Jr., que seria substituído por um dublê. Após a morte de West, a investigação eventualmente avança, culminando na prisão do assassino através do DNA encontrado nas unhas do policial.
Como conclusão para o arco do personagem, Angela Lopez (Alyssa Diaz) batiza seu filho com o nome de West, homenageando o colega e deixando algo com que os fãs pudessem se identificar. Apesar disso, a despedida repentina de Jackson West não pareceu natural, principalmente após três temporadas com a presença recorrente do protagonista. Infelizmente, o motivo do acontecido parece passar diretamente pelo ator, que não desejava retornar para o programa.
Por que Titus Makin Jr. deixou The Rookie
Titus Makin Jr. não quis retornar para a franquia. Segundo revelado pelo showrunner Alexi Hawley à TV Line, ele “não teve escolha” quanto a saída de Makin, garantindo apenas que o ator “não voltaria para a série” em outra oportunidade. Embora não fale propriamente sobre o motivo que levou Titus Makin a sair do programa, tudo indica que a decisão partiu do próprio ator, descontente desde a terceira temporada com o rumo que a história vinha tomando.
Antes de retornar para sua terceira e última participação na série, Titus Makin Jr. já havia comentado sobre a possibilidade de deixar a franquia, afirmando que não conseguia mais “interpretar um personagem negro” e não falar sobre as polêmicas relacionadas a profissão [Via EW]. Nesse período, vale lembrar, críticas contra os abusos policiais e pautas raciais envolvendo a instituição vinham ganhando força entre os americanos, principalmente após os assassinatos de George Floyd e Breonna Taylor, ocorridos em maio e março de 2020. Makin se mostrou descontente com a forma que a série abordava essas questões, assumindo que não podia ficar mais tempo sem falar sobre o assunto.
“[Após os assassinatos de George Floyd e Breonna Taylor] Muitas pessoas estão encontrando uma voz, e eu encontrei isso para mim mesmo, eu pensei: ‘Nossa, eu estava complacente’. Acordei uma manhã assistindo ao noticiário e entendi: ‘Não consigo fazer isso. Não consigo interpretar um policial em uma série e não falar sobre o fato de ser um policial negro’. Meu personagem não havia abordado nada disso.”
Não à toa, The Rookie passou a abordar questões raciais na terceira temporada, indo de temas complexos envolvendo o preconceito policial até a forma como o próprio personagem de Makin lidava com esse assunto. Apesar de ter afirmado que o showrunner “foi extremamente gentil e entendeu perfeitamente tudo o que ele estava dizendo”, parece que no fim Titus Makin Jr. não estava realmente feliz com a forma como as coisas aconteceram, por mais desconhecido que sejam seus verdadeiros motivos para tomar essa decisão.
O que Titus Makin Jr. fez desde que deixou a série
Após deixar o programa em 2021, Titus Makin Jr. fez uma participação especial na série NCIS: Hawai’i, onde interpretou o tenente Adam Parish no sexto episódio da primeira temporada. Além disso, Makin também esteve envolvido nos curtas Pool Service, Inc e Aliens on Halloween, lançados em 2021 e 2022. Já entre os longas, o ator fez parte do elenco de Na Hora da Virada e Sins of the Bride, dando vida ao coadjuvante Jack Benson.
Makin também tem estado envolvido em uma carreira musical desde 2019, atuando sob o nome artístico Butterfly Ali. Sob esse título, o ator já publicou 6 produções, com o último lançamento acontecendo em junho de 2021 (no mesmo ano em que deixou o programa). Curiosamente, o artista retomou a carreira musical em 2024 sob pseudônimo ERLY, fazendo sua última publicação em outubro do ano passado.